То, что секс в том или ином виде существовал еще до зарождения человечества, очевидно. В противном случае нас бы попросту не было. В двадцатом веке мы постепенно начали освобождаться от тяжкого наследия викторианской эпохи, для которого подавление всех проявлений сексуальности было самым обычным делом. Поэтому неудивительно, что, когда дверь начала приоткрываться вместе с докладом Кинси 1948 года и с движением за свободную любовь в 1960 и 1970-х годах, мы начали чувствовать себя как творцы свободы.

Однако это очень далеко от правды. В 1992 году судьи в Нью-Йорк Сити вынуждены были признать, что женщины имеют право обнажать грудь, если при этом они не ведут себя развратно. Но еще в пятнадцатом веке Агнесс Сорель завела моду на платья с открытой грудью. Нудистские пляжи в двадцатом веке вызывали любопытство.

А в античные времена и в Средневековье целые города купались в общественных банях вместе и шли туда по улице нагишом. Оральный секс, анальный секс, любовь втроем стали особо популярными в век электронных технологий, но придуманы они были за много столетий до этого. По сравнению с половой жизнью древних греков и римлян мы – всего лишь скромные подростки. В 1990-х годах высокопоставленных чиновников США отправляли в отставку за то, что они предлагали ввести в школах курс обучения мастурбации. А вот древние египтяне повсеместно практиковали совместную мастурбацию, чтобы их поля были плодородными.

В то время как мы рассуждаем о том, является ли проституция преступлением, раннехристианская культура признавала блудниц: те принимали на себя домогательства мужчин, которые при таком раскладе не трогали добропорядочных девушек. Мы спорим о причинах возникновения гомосексуализма, а в Древней Греции педерастия была совершенно нормальным явлением. Феминистки заявляют, что порнография оскорбляет женское достоинство. А пещеры древнего человека были украшены фаллическими символами и символами плодородия. И если СПИД – это чума двадцатого и двадцать первого веков, то сифилис мучил людей на протяжении многих столетий, начиная с пятнадцатого века, и методы его «лечения» часто были более мучительны, чем сама болезнь.

Повествование в этой книге ведется в хронологическом порядке. Поскольку некоторые процессы сексуальной истории человечества разворачивались на протяжении долгого времени и конкретные даты тех или иных событий привести невозможно, в тексте я использую два символа, позволяющих прояснить этот вопрос. Знак < перед определенной датой говорит о том, что та или иная практика уже существовала к данному времени. Знак > означает, что процесс пошел, начиная с этого момента.

Мы приглашаем вас принять участие в исследовании истории человеческой сексуальности. Приносим свои извинения за то, что некоторые вопросы рассмотрены не столь глубоко. Нам постоянно приходилось ограничивать себя в объеме, и каждая из статей могла бы быть увеличена в десять раз. Некоторые поднятые здесь темы действительно заслуживают, чтобы о них была написана отдельная книга. Надеемся, это повествование станет для вас некоей хронологической таблицей, точкой отсчета, на основании которой вы отправитесь уже в самостоятельное путешествие по этой теме. Уверены, вы не будете разочарованы.